在加沙战争的阴影下，伯利恒计划过另一个阴郁的圣诞节

伯利恒，西岸（美联社）——自1927年以来，马槽广场上的耶稣诞生商店一直向参观传统耶稣诞生地的人们出售手工橄榄木雕和宗教物品。但是，在加沙战争的阴影下，伯利恒准备庆祝第二个圣诞节，几乎没有游客，这让耶稣诞生商店和其他商家不知道他们还能坚持多久。

对犹太人来说，伯利恒的圣诞节庆祝活动将是阴郁和沉默的，以尊重正在进行的加沙战争。马槽广场上没有巨大的圣诞树，没有喧闹的童子军军乐队，没有闪烁的公共灯光，也很少有公共装饰或展示。

“去年圣诞节前，我们有更多的希望，但现在又快到圣诞节了，我们什么都没有，”耶稣诞生商店的第三代老板罗尼·塔巴什（Rony Tabash）说。

以色列对哈马斯的战争已经持续了近15个月，目前仍看不到结束的迹象。一再努力停火。

自战争开始以来，前往以色列和以色列占领的约旦河西岸的旅游业急剧下降。在以色列禁止居住在约旦河西岸的15万巴勒斯坦人进入后，巴勒斯坦经济在去年收缩了25%。

在亚美尼亚，天主教和东正教教派之间共享，通常是这个城市的主要福利，旅游业占其年收入的70%。但这个季节街道上空荡荡的。

塔巴什说，他仍然每天开门营业，但经常一整个星期都没有销售。塔巴什与超过25个当地家庭合作，他们用当地著名的橄榄木制作手工雕刻的宗教物品。但由于没有买家，这些家庭的工作已经枯竭。

旅馆里有很多房间

巴勒斯坦旅游部发言人吉瑞斯·库姆西耶说，到这座城市的游客数量从2019年每年约200万人次的疫情前高点下降到2024年的不到10万人次。

根据圣诞节的故事，玛丽被迫在马厩里生下耶稣，因为旅馆里没有房间。如今，伯利恒的5500个酒店房间几乎都是空的。

伯利恒酒店经营者协会（Bethlehem Hoteliers Association）的负责人埃利亚斯•阿尔贾（Elias Al Arja）说，该市的酒店入住率从2023年初的80%左右暴跌至目前的3%左右。他说，在他自己的伯利恒酒店（Bethlehem hotel），他已经解雇了120多名员工，只保留了5名员工。

库姆西耶说，这个城市有100多家商店和450多家作坊，专营巴勒斯坦传统手工艺。但就在圣诞节前一周，当这座城市应该挤满游客的时候，马槽广场几乎是空的，只有几个当地人在卖咖啡和茶。广场主干道上的八家商店中只有两家还在营业。

库姆西耶担心，当战争结束，旅游业最终反弹时，许多世代传承传统技艺的家庭将不再制作反映巴勒斯坦传统和文化的物品。

许多人正在完全离开该地区。库姆西耶说：“自从侵略开始以来，我们目睹了非常高的移民率，特别是那些在旅游部门工作的人。”

没有欢乐的圣诞节

市长安东·萨尔曼（Anton Salman）说，去年有近500个家庭离开了伯利恒。这些还只是持官方居留签证移居国外的家庭。萨尔曼说，还有许多人持临时旅游签证到国外非法工作，不清楚他们是否会回来。

伯利恒地区（包括附近村庄）大约一半的人口要么从事旅游业，要么在以色列工作。

萨勒曼说，伯利恒的失业率约为50%。根据巴勒斯坦经济部的数据，整个西岸地区的失业率是。

萨勒曼说，取消圣诞节庆祝活动是让人们关注伯利恒和整个巴勒斯坦领土上的困难局势的一种方式。萨勒曼说：“今年，我们希望向世界表明，巴勒斯坦人民仍然在受苦，他们没有世界上其他人所拥有的快乐。”

由于移民和低出生率，这是十年来圣地人口减少的又一次打击。

基督徒只占人口的一小部分。据美国国务院统计，以色列约有18.2万人，约旦河西岸和耶路撒冷有5万人，加沙有1300人。

在黑夜中寻找光明

耶稣诞生教堂的希腊东正教教区牧师伊萨·塔杰神父说，许多家庭经济困难，无法支付房租或学费，更不用说购买圣诞礼物或以其他方式庆祝圣诞节了。他说，教会的社会服务部门试图提供帮助，但需求很大。

塔勒杰说，他今年的圣诞致辞重点是鼓励伯利恒的巴勒斯坦人不顾挑战留下来。

“没有基督徒的教堂就不是教堂，”他说。节日前一周，工人们在空旷的教堂里手工打磨华丽的黄铜大烛台。

他说：“耶稣基督在这里出生时所发出的光是超越黑暗的光，所以我们必须等待，我们必须耐心，我们必须经常祈祷，我们必须坚守我们的根，因为我们的根在伯利恒。”

一些家庭正在想办法把快乐带回来。

今年39岁的伯利恒居民尼哈尔·班达克答应了她三个孩子的要求，今年要有一棵圣诞树，去年她还没有圣诞树。装饰圣诞树是她最小的女儿，8岁的斯蒂芬妮圣诞节最喜欢的部分。

11岁的马修·班达克（Mathew Bandak）很高兴他的家人带回了一些传统，但也很伤心。

“我很高兴，因为我们可以装饰和庆祝，但是加沙的人们没有什么可以庆祝的，”他说。

罗尼·塔巴什是耶稣诞生店的第三代老板，他说他会继续开这家店，因为这是他家族历史的一部分。

“我们没有感受到圣诞节，但最终，圣诞节在我们心中，”他说，并补充说，整个城市都在祈祷停火与和平。“我们始终坚信，当我们看到圣诞节时，它会给我们带来黑夜的光明。”